肠癌早期往往症状不典型，部分患者可能有以下表现。早期肠癌约20%的患者可能出现大便习惯改变，比如原本排便规律的人变得腹泻与便秘交替出现。
大便性状改变
便血情况： 早期肠癌可能有少量便血，血液颜色多为暗红色，与粪便混合在一起。不过要注意，痔疮也会引起便血，但肠癌导致的便血往往还可能伴有黏液，粪便中可见到黏液附着。粪便变细： 当肠道内有肿瘤生长时，会占据肠道空间，使得粪便通过时变细，类似于铅笔状。这是因为肿瘤逐渐阻塞肠道，影响了粪便的正常通过。
腹痛表现
隐痛情况： 早期肠癌患者可能会出现腹部隐痛，疼痛位置不固定，多为在下腹部，疼痛程度较轻，容易被忽视，常常被误以为是消化不良等情况。胀痛感觉： 有的患者会有腹部胀痛，尤其在进食后可能会感觉腹胀加重，这是因为肠道功能受到肿瘤影响，消化和蠕动功能出现紊乱导致的。
全身症状
贫血表现： 由于肠道慢性失血，早期肠癌患者可能会出现贫血症状，如面色苍白、乏力、容易疲劳等。因为长期少量出血，身体慢性缺氧，就会出现这些表现。体重下降： 部分患者会有不明原因的体重下降，这是因为肿瘤消耗身体能量，加上肠道功能受到影响，营养吸收不良，从而导致体重逐渐减轻。不过体重下降也可能由其他疾病引起，需要结合其他症状综合判断。