鼻咽癌的发生与多种因素相关。目前研究发现，EB病毒感染是引发鼻咽癌的重要因素之一，有超过90%的鼻咽癌患者体内可检测到EB病毒。
病毒感染因素
EB病毒持续感染： EB病毒是一种疱疹病毒，它能长期潜伏在人体细胞内。当人体免疫力下降等情况时，潜伏的EB病毒可能被激活，进而影响细胞的正常生长和分化，增加患鼻咽癌的风险。EB病毒亚型差异： 不同亚型的EB病毒在致癌性等方面可能存在差异，某些特定亚型的EB病毒与鼻咽癌的关联性更为密切。
遗传因素影响
家族聚集现象： 有研究表明，鼻咽癌具有一定的家族聚集性。如果家族中有亲属患过鼻咽癌，那么其他家族成员患鼻咽癌的风险会比普通人群高。例如，在一些高发地区的家族中，可能会出现多个亲属相继患鼻咽癌的情况。基因易感性： 人体某些基因的突变或多态性可能会增加对鼻咽癌的易感性。比如，与免疫系统相关的基因、细胞周期调控基因等发生变异时，可能影响机体对鼻咽癌相关因素的抵抗能力。
环境因素作用
化学致癌物暴露： 长期接触某些化学物质也可能诱发鼻咽癌。比如，长期接触多环芳烃类、亚硝胺类等化学物质，像在一些特定的工业环境中工作，长期接触相关化工原料的人群，患鼻咽癌的几率相对较高。吸烟与饮酒习惯： 吸烟会使人体吸入多种有害化学物质，这些物质会损害鼻咽部的黏膜等组织，增加患癌风险。而过量饮酒也会对鼻咽部造成刺激，影响局部的免疫系统和细胞代谢，与鼻咽癌的发生有一定关联。例如，每天大量吸烟且饮酒的人群，比不吸烟不饮酒的人群患鼻咽癌的可能性要高很多。