儿童自闭症主要有社交沟通障碍、语言发育迟缓及重复刻板行为等表现。一般来说，自闭症儿童在12 - 24个月时就可能出现一些早期迹象。
社交沟通方面的表现
社交互动缺陷： 自闭症儿童往往对他人的呼唤缺少回应，比如叫他们名字时，不会像正常孩子那样迅速把目光转向叫他的人。他们也很少主动与他人进行眼神交流，在集体活动中，很难融入群体，不主动和小伙伴一起玩耍互动。语言发展异常： 部分自闭症儿童语言发育延迟，可能到了2 - 3岁还不会说话。即使会说话，语言表达也往往存在问题，比如语言单调，只会机械地重复别人说过的话，而不是用自己的语言进行交流。有的孩子会出现语言倒退现象，原本会说的话突然不会说了。
重复刻板行为表现
动作刻板： 经常出现重复性的动作，像不停地拍手、摇晃身体、旋转物品等，而且这些动作会反复进行，很难被打断。比如有的孩子会长时间反复地将玩具排成一列，然后又推倒重新排列。兴趣狭窄： 对某些特定的物品或活动有着异常强烈的兴趣，并且范围非常狭窄。例如只对某一种类型的玩具（如轮子类玩具）特别着迷，整天都专注于玩这个，对其他丰富多样的玩具却不感兴趣。
其他可能出现的表现
对环境变化敏感： 自闭症儿童对生活环境中的微小变化非常敏感，比如家里家具的摆放位置稍有变动，或者日常的作息时间有调整，就会出现明显的情绪波动，表现出烦躁、哭闹等情况。认知发展不均衡： 可能在某一方面有特殊的认知能力，比如对数字、日期等有超强的记忆力，但在社交认知、情感认知等方面却明显落后。比如有的孩子能记住很多车牌号，但却不懂得如何与他人建立友好的情感联系。