艾滋病主要有3种传播途径。首先是性传播，在无保护措施的异性或同性性行为中，艾滋病病毒可通过性接触部位的黏膜等进行传播。其次是血液传播，比如输入被艾滋病病毒污染的血液或血制品，使用被艾滋病病毒污染且未严格消毒的注射器、针灸针等侵入性医疗器械，都可能感染艾滋病。还有母婴传播，感染艾滋病的母亲在怀孕、分娩和哺乳过程中，都有可能将艾滋病病毒传给胎儿或婴儿。
性传播：
无保护措施的性行为： 无论是同性之间还是异性之间没有使用安全套等防护措施的性行为，都存在艾滋病病毒传播风险。因为性行为过程中，生殖器等部位的黏膜会直接接触含有艾滋病病毒的体液，如精液、阴道分泌物等，病毒就有可能进入人体引发感染。多个性伴侣： 拥有多个性伴侣会大大增加感染艾滋病的几率，因为接触不同感染者体液的机会增多。
血液传播：
输入污染血液制品： 过去医疗条件有限时，曾有因输入被艾滋病病毒污染的血液或血液制品而感染艾滋病的情况。现在对于血液制品的筛查非常严格，这种情况发生的概率已大幅降低，但仍需警惕。共用注射器等： 静脉吸毒者共用注射器，由于注射器上残留有感染者的血液，病毒会通过注射器进入健康人体内，从而导致感染。另外，一些不正规的纹身、纹眉等操作，使用了被艾滋病病毒污染且未消毒的器械，也可能造成血液传播。
母婴传播：
怀孕期传播： 感染艾滋病的孕妇体内的艾滋病病毒可通过胎盘传给胎儿，使胎儿在子宫内就受到感染。分娩期传播： 在分娩过程中，胎儿经过产道时，接触到母亲含有艾滋病病毒的血液、阴道分泌物等，也有可能被感染。哺乳期传播： 感染艾滋病的母亲的乳汁中含有艾滋病病毒，哺乳时病毒可通过婴儿的口腔黏膜等进入婴儿体内，导致婴儿感染艾滋病。