风湿热主要是A组乙型溶血性链球菌感染后引起的自身免疫性疾病。据统计，约有3% - 5%的链球菌性咽炎患者会发展为风湿热。
链球菌感染是主因
细菌感染触发： A组乙型溶血性链球菌是引发风湿热的关键因素。当人体感染了这种细菌，比如咽部受到感染后，身体的免疫系统会错误地将链球菌当作敌人进行攻击，进而引发一系列免疫反应，最终导致风湿热。感染途径常见： 这种细菌主要通过飞沫传播，比如在拥挤的环境中，健康人吸入了带有链球菌的飞沫，就有可能被感染。
自身免疫反应作祟
免疫异常攻击： 人体感染链球菌后，免疫系统产生的抗体不仅会攻击链球菌，还会误伤到自身组织。例如，抗体可能会攻击心脏、关节、神经系统等部位的组织，从而引发风湿热相关的各种症状，像关节炎、心脏炎等。持续免疫损伤： 如果这种异常的免疫反应持续存在，就会不断对身体组织造成损伤，使得风湿热的病情逐渐发展，影响多个器官的正常功能。
个体易感性差异
遗传易感性： 部分人群存在遗传上的易感性，也就是说他们的基因决定了他们相对更容易患上风湿热。如果家族中有风湿热患者，那么其他家族成员患风湿热的风险可能会相对较高。年龄因素影响： 风湿热多发生在儿童和青少年时期，5 - 15岁的人群相对更易患病。这可能与这个年龄段的免疫系统发育尚未完全成熟，对链球菌感染的免疫反应更容易出现异常有关。