毛囊炎主要是由细菌等病原体感染毛囊引起的。常见的金黄色葡萄球菌就是引发毛囊炎的主要致病菌之一，约有超过50%的毛囊炎是由它导致的。
毛囊堵塞引发
皮肤油脂分泌过多： 皮脂腺发达的部位，像头皮、背部等，油脂分泌过量时，就容易堵塞毛囊口。比如青春期的青少年，由于体内激素变化，皮脂腺分泌旺盛，就更易出现这种情况。角质层过度增生： 皮肤的角质层正常代谢会脱落，但有时候角质层过度增生，也会堵塞毛囊，为细菌等病原体滋生创造条件。例如一些皮肤疾病可能会影响角质层代谢，增加毛囊炎风险。
个人卫生因素
不勤洗澡： 长时间不洗澡，皮肤表面会积累污垢、油脂等，容易堵塞毛囊引发毛囊炎。一般建议每周至少洗澡2 - 3次，保持皮肤清洁。衣物不透气： 穿着紧身、不透气的衣物，会使皮肤长时间处于潮湿闷热的环境，利于细菌繁殖，增加毛囊炎发生几率。比如穿紧身尼龙材质的内裤，就可能导致私处毛囊炎。
机体免疫力低下
患有基础疾病： 像糖尿病患者，由于血糖控制不佳，机体免疫力下降，容易受到细菌侵袭引发毛囊炎。研究发现，糖尿病患者患毛囊炎的概率比正常人高约2倍。长期使用免疫抑制剂： 一些器官移植患者需要长期使用免疫抑制剂来防止排斥反应，这会使身体免疫力降低，更容易患上毛囊炎。
其他诱发因素
搔抓皮肤： 过度搔抓皮肤会损伤毛囊，使皮肤屏障受损，细菌趁机侵入引发炎症。比如长了痘痘就忍不住搔抓，很可能导致毛囊炎加重。接触刺激性物质： 长期接触焦油类、皮质类固醇激素等刺激性物质，会损伤毛囊，增加毛囊炎发生的可能性。例如长期接触沥青的工人，就容易出现毛囊炎症。