宫颈炎一般是由病原体感染引起的，常见的病原体有淋病奈瑟菌及沙眼衣原体，大约10% - 20%的女性感染淋病奈瑟菌后会引发宫颈炎。
病原体感染因素
淋病奈瑟菌感染： 淋病奈瑟菌主要感染宫颈管柱状上皮、尿道移行上皮、前庭大腺等部位。它可通过性接触传播，女性感染后，宫颈会出现脓性分泌物，宫颈黏膜充血、水肿等炎症表现。沙眼衣原体感染： 沙眼衣原体感染也是引起宫颈炎的常见原因之一。它主要感染宫颈管柱状上皮，感染后症状可能相对隐匿，部分患者会出现宫颈分泌物增多、宫颈红肿等情况，而且沙眼衣原体感染常与淋病奈瑟菌感染合并存在。
机械性刺激或损伤因素
性生活频繁： 尤其是性生活过于活跃的女性，比如16 - 25岁性活跃期的女性，性生活较为频繁，宫颈长期受到精液的刺激以及性生活的机械性摩擦，容易引发宫颈炎。人工流产： 多次人工流产手术会对宫颈造成损伤，使宫颈的防御能力下降，细菌等病原体容易入侵，从而增加宫颈炎的发生风险。例如，一年内进行2次及以上人工流产的女性，患宫颈炎的几率比没有人工流产史的女性要高很多。
化学物质刺激因素
阴道冲洗不当： 有些女性过度注重阴道卫生，经常使用高浓度的酸性或碱性溶液冲洗阴道，这样会破坏阴道的正常菌群平衡以及宫颈的正常防御机制。正常阴道内是偏酸性的环境，过度冲洗改变了这种环境，就容易导致病原体入侵引发宫颈炎。使用刺激性药物： 长期使用某些刺激性较强的阴道栓剂等药物，也可能刺激宫颈，引起宫颈炎症反应。比如长期使用含有较强腐蚀性成分的阴道药物，会对宫颈黏膜产生刺激，引发炎症。