白内障的形成是多种因素共同作用的结果。一般来说，年龄是一个重要因素，随着年龄增长，50岁以上人群患白内障的几率逐渐增加。
年龄相关因素
中老年人群： 随着年龄不断增长，人体的晶状体逐渐发生退行性变化，蛋白质等物质代谢出现紊乱，使得晶状体慢慢混浊，从而引发白内障。通常40岁以后，这种晶状体的变化就开始逐渐显现，年龄越大，患白内障的可能性越高。儿童先天性白内障： 部分儿童一出生就可能患有先天性白内障，这与遗传因素有关，比如父母双方有相关遗传基因缺陷，就有可能导致胎儿在发育过程中晶状体发育异常，出现混浊。
眼部疾病影响
葡萄膜炎： 患有葡萄膜炎的患者，炎症会影响晶状体的代谢和结构，长期的炎症刺激可能导致晶状体逐渐混浊形成白内障。比如前葡萄膜炎，如果没有得到及时有效的治疗，就可能引发晶状体混浊。青光眼： 青光眼患者眼内压升高，会影响晶状体的营养供应和代谢，长期高眼压状态会损害晶状体，进而导致白内障的形成。有数据显示，青光眼患者中并发白内障的比例相对较高。
全身性疾病关联
糖尿病： 糖尿病患者长期血糖控制不佳时，会影响晶状体的渗透压，使晶状体吸收过多水分，导致晶状体混浊，引发白内障。据统计，糖尿病病程较长的患者，患白内障的风险比非糖尿病患者要高很多。高血压： 高血压患者血压长期不稳定，会影响眼部的血液循环，晶状体得不到良好的血液供应，营养物质输送受阻，久而久之容易发生混浊，引发白内障。长期高血压控制不理想的人群，白内障的发病几率会有所上升。
不良生活方式因素
长期紫外线暴露： 长期在户外活动，没有做好眼部防晒，眼睛长时间受到紫外线照射，会损伤晶状体，增加白内障的发病风险。例如，长期在高原地区工作或生活的人群，由于紫外线强度较高，患白内障的几率比一般人群要高。吸烟： 吸烟会使人体摄入大量有害物质，这些物质会影响晶状体的代谢，增加氧化应激反应，损害晶状体组织，从而提高患白内障的可能性。有研究表明，长期吸烟的人患白内障的风险比不吸烟的人高出不少。