肺结核的检查方法有多种，其中痰涂片抗酸染色镜检是常用的初筛方法，约30%的患者初次痰涂片检查就能发现结核菌。
痰液检查
痰涂片检查： 这是简单快速的检查方式，医生会收集患者清晨的痰液，涂抹在玻片上，经过染色后在显微镜下观察是否有结核菌。如果找到结核菌，基本能确诊肺结核，但阳性率不是100%，可能需要多次送检不同时间的痰液。痰培养检查： 把痰液放在特定的培养基中培养，一般需要2 - 8周时间能培养出结核菌。它不仅能明确是否有结核杆菌感染，还能做药物敏感试验，帮助医生选择合适的抗结核药物。
影像学检查
胸部X线检查： 这是常用的筛查手段，通过X线可以发现肺部是否有病变阴影。比如肺结核常见的病变部位在肺上叶尖后段、下叶背段等，X线能初步判断肺部病变的位置、范围等情况，但对于一些早期或者不典型的病变可能显示不清晰。胸部CT检查： 相较于X线，胸部CT分辨率更高，能发现更小的病变以及隐蔽部位的病变，对于早期肺结核的诊断、判断病变的性质（是渗出性、增殖性还是空洞性等）更有优势。例如可以更清楚地看到肺部是否有空洞形成、病灶周围的情况等。
结核菌素试验
PPD试验： 即结核菌素纯蛋白衍生物试验。是将结核菌素注射到前臂皮内，48 - 72小时后观察注射部位的反应。如果硬结直径小于5mm为阴性，5 - 9mm为弱阳性，10 - 19mm为阳性，20mm以上或局部有水泡、坏死为强阳性。不过PPD试验阳性只能说明感染过结核杆菌，不一定就是现症肺结核，因为接种过卡介苗的人也可能呈阳性；阴性也不能完全排除肺结核，尤其是重症肺结核或者免疫功能低下的人可能出现假阴性。