肋骨炎通常指肋软骨炎，其发病原因较多。一般来说，肋软骨炎可能由以下几方面原因造成。
感染因素导致
病毒感染： 像流感病毒、带状疱疹病毒等感染可能引发肋软骨炎。有研究发现，约1/3的肋软骨炎患者在发病前有上呼吸道感染病史，病毒感染后可能引起肋软骨的炎症反应。细菌感染： 少数情况下，细菌感染也会导致肋软骨炎，比如局部皮肤有破损，细菌入侵感染肋软骨，引发炎症。
外伤因素引起
胸部外伤： 胸部受到直接撞击，例如车祸中胸部被撞击、剧烈运动时胸部碰撞到硬物等，都可能导致肋软骨受损，进而引发炎症。据统计，因胸部外伤导致肋软骨炎的病例占一定比例，特别是胸部受到明显外力冲击后。慢性劳损： 长期从事频繁上肢活动的工作，如运动员反复的上肢运动、手工劳动者长时间重复上肢动作等，会使肋软骨长期受到磨损，逐渐引发炎症。
免疫系统相关因素
自身免疫性疾病： 某些自身免疫性疾病可能累及肋软骨，导致肋软骨炎。例如类风湿关节炎患者，自身免疫系统攻击关节等组织，也可能波及肋软骨，引起炎症反应。内分泌异常： 内分泌系统的变化也可能与肋软骨炎有关。比如女性在孕期、哺乳期等特殊生理时期，内分泌发生改变，可能影响肋软骨的代谢等，增加患肋软骨炎的风险。