肠道息肉形成是多种因素共同作用的结果。一般认为，遗传因素在其中起到一定作用，比如家族性腺瘤性息肉病，约15% - 30%的患者有家族遗传史，其家族中亲属患肠道息肉的风险比普通人群高很多。
遗传因素相关
家族遗传倾向： 某些遗传性综合征会增加肠道息肉发生风险，像家族性腺瘤性息肉病是常染色体显性遗传病，患者体内存在特定的基因突变，从青少年时期就可能逐渐长出大量肠道息肉，如果不及时干预，成年后发生肠癌的几率极高。基因变异影响： 一些与细胞生长、增殖调控相关的基因发生变异，会导致肠道黏膜上皮细胞异常增殖，进而形成息肉。比如APC基因等的突变，会使细胞失去正常的生长调控机制，不断增殖形成息肉样病变。
炎症刺激因素
肠道慢性炎症： 长期的肠道炎症，如溃疡性结肠炎、克罗恩病等，会反复刺激肠道黏膜。炎症会促使肠道黏膜上皮细胞过度修复，在修复过程中就容易出现异常增殖形成息肉。例如，溃疡性结肠炎患者病程超过10年，肠道息肉的发生率会明显升高。感染引发炎症： 肠道受到细菌、病毒等感染后，也可能引发炎症反应。比如幽门螺杆菌感染虽主要与胃部疾病相关，但也有研究发现肠道感染某些病原体后，也会间接导致肠道局部炎症，长期炎症刺激可能诱导息肉形成。
生活方式因素
饮食不均衡： 长期高脂肪、低纤维饮食是肠道息肉形成的危险因素之一。高脂肪饮食会使胆汁酸分泌增加，胆汁酸在肠道细菌作用下可转化为致癌物质，长期刺激肠道黏膜；而低纤维饮食会使肠道蠕动减慢，粪便在肠道内停留时间延长，肠道黏膜与致癌物质接触时间增加，容易诱发息肉。比如每天膳食纤维摄入不足15克，就可能增加肠道息肉发生风险。吸烟与酗酒： 吸烟会使肠道血管收缩，影响肠道黏膜的血液循环和营养供应，还会产生多种致癌物质，增加肠道息肉形成几率。长期酗酒会损伤肝脏功能，影响胆汁分泌和代谢，间接影响肠道环境，增加肠道息肉发生的可能性。有研究表明，吸烟者患肠道息肉的风险比不吸烟者高约20% - 30%。