蚕豆病是一种X连锁不完全显性遗传病，主要是因为基因突变导致葡萄糖-6-磷酸脱氢酶（G-6-PD）缺乏引起的。据统计，全球约有4亿人携带G-6-PD缺乏相关基因。
遗传因素导致
基因缺陷： 蚕豆病是由X染色体上的G-6-PD基因发生突变引起的。男性只有一条X染色体，如果这个基因出现缺陷就容易发病；女性有两条X染色体，需要两条X染色体上的相关基因都发生突变才会发病，所以男性发病概率相对更高。家族遗传倾向： 如果家族中有蚕豆病患者，那么家族中的其他成员携带相关突变基因的概率会比普通人群高很多。比如家族中父母一方患有蚕豆病，其子女有一定的遗传风险。
接触诱因引发
食用蚕豆相关制品： 食用新鲜蚕豆或者蚕豆加工制品后，就可能诱发蚕豆病。一般在食用蚕豆后数小时至数天内发病，会出现头晕、乏力、黄疸、血红蛋白尿等症状。接触蚕豆花粉： 个别人群接触蚕豆花粉也可能引发蚕豆病相关的溶血反应。虽然这种情况相对较少见，但也需要引起重视。
其他诱发情况
感染因素： 某些细菌感染、病毒感染等也可能诱发蚕豆病患者发生溶血。例如患有肺炎、伤寒等感染性疾病时，蚕豆病患者的病情可能会加重。药物影响： 一些特定的药物也可能诱发蚕豆病患者溶血。像磺胺类药物、解热镇痛类药物中的阿司匹林等，蚕豆病患者使用后可能会引发急性血管内溶血。