甲状腺结节是指在甲状腺内的肿块，可随吞咽动作随甲状腺而上下移动，是临床常见的病症。据统计，通过触诊检查大约3%~7%的人可发现甲状腺结节，而通过高分辨率超声检查，可发现20%~70%的受检者有甲状腺结节，其中女性、老年人更常见。
甲状腺结节的性质分类
良性结节：
增生性结节性甲状腺肿：多与碘摄入异常有关，比如碘摄入不足或过多都可能引发。这类结节一般呈多发，大小不等，生长缓慢，患者通常没有明显的不适症状，甲状腺功能也大多正常。甲状腺囊肿：绝大多数是由甲状腺结节或腺瘤发生囊性变形成的，囊肿内含有液体或胶状物，B超检查时能清晰看到液性暗区。一般无症状，若囊肿较大可能会有压迫感。
恶性结节：
甲状腺癌：包括乳头状癌、滤泡状癌、未分化癌、髓样癌等。其中乳头状癌较为常见，恶性程度相对较低，预后较好；未分化癌恶性程度高，进展快，预后差。甲状腺癌的发生可能与辐射暴露、遗传因素等有关。比如儿童时期颈部接受过放射性照射，日后患甲状腺癌的风险会增加。
甲状腺结节的功能分类
功能自主性甲状腺结节（毒性结节）：
这类结节能自主分泌甲状腺激素，导致甲状腺功能亢进，患者会出现心慌、多汗、消瘦、手抖等甲亢症状，血液检查可发现甲状腺激素水平升高，促甲状腺激素降低。
非功能自主性甲状腺结节：
结节本身不影响甲状腺激素的分泌，甲状腺功能正常。这类结节大多是良性的，但也有少数可能发生恶变，需要定期观察结节的变化情况。
甲状腺结节的检查与随访
超声检查：
这是评估甲状腺结节最常用且重要的检查方法，能清晰显示结节的大小、数目、形态、边界、质地、钙化等情况。一般建议3~6个月复查一次超声，观察结节是否有变化。如果结节有恶性征象，如结节边界不清、形态不规则、内部有砂粒样钙化、纵横比大于1等，需要进一步检查。
甲状腺功能检查：
主要检测甲状腺激素（T3、T4）和促甲状腺激素（TSH）水平，以判断结节是否影响甲状腺功能。如果发现甲状腺功能异常，还需要进一步明确是甲亢还是甲减等情况，以便制定相应的治疗方案。
细针穿刺细胞学检查（FNAC）：
这是鉴别甲状腺结节良恶性的重要方法，准确性较高。通过细针抽取结节内的细胞，进行细胞学分析，能帮助医生判断结节是良性还是恶性。如果FNAC提示为恶性，通常需要考虑手术治疗。