宫缩是临产的重要特征，在妊娠晚期，大约有60%的孕妇会出现生理性宫缩。
宫缩的类型
假性宫缩：
特点： 通常没有规律，间隔时间长短不一。这种宫缩一般不会导致宫颈口扩张，孕妇可能会感觉到肚子偶尔发紧、变硬，但持续时间较短，一般在30秒以内。比如有些孕妇在长时间走路或者保持一个姿势后可能会出现假性宫缩。出现情况： 在妊娠中晚期比较常见，一般属于正常的生理现象，不需要特殊处理，但如果假性宫缩过于频繁，比如1小时内出现数次，就需要引起注意，要多休息，避免过度劳累。
真性宫缩：
特点： 有规律且逐渐增强。刚开始可能间隔时间较长，比如10分钟左右一次，之后间隔时间会逐渐缩短，可能变为5分钟左右一次，而且宫缩持续时间会延长，强度也会增加。随着产程进展，真性宫缩会使宫颈口逐渐扩张，是即将分娩的标志。例如，临产前真性宫缩会越来越频繁、越来越强。分娩进程关联： 当出现规律且逐渐增强的真性宫缩，同时伴有宫颈管消失、宫口扩张和胎先露部下降时，就意味着即将进入分娩阶段。
宫缩的感觉
腹部感觉：
孕妇会感觉到腹部发紧、变硬，就好像肚子里有一个大球在绷紧。刚开始真性宫缩时，这种紧绷感可能比较轻微，随着产程推进，紧绷感会越来越强烈，而且持续时间会延长。比如初产妇可能会先感觉到腹部有轻微的胀痛感，然后逐渐变为较强烈的收缩痛。
身体其他反应：
有些孕妇在宫缩时可能会伴有腰部酸痛，这是因为子宫收缩会引起盆底肌肉和腰部肌肉的牵拉。另外，宫缩时可能会出现下腹部坠胀感，尤其是接近分娩时，这种坠胀感会比较明显，同时可能会有少量阴道见红的情况，这是宫颈内口附近的胎膜与子宫壁分离，毛细血管破裂引起的少量出血，是即将分娩的比较可靠的征兆。
宫缩的意义
对于胎儿：
在妊娠晚期，适当的宫缩可以帮助胎儿调整胎位，为分娩做好准备。而且宫缩过程中子宫的收缩和放松可以促进胎盘血液循环，保证胎儿有足够的氧气和营养供应。不过如果宫缩过于频繁或者强度过大，可能会影响胎儿的血氧供应，需要医生密切监测。
对于产妇：
宫缩是分娩的动力，通过子宫有规律的收缩，能够将胎儿逐渐推出产道，完成分娩过程。同时，宫缩也有助于产后子宫的复旧，促使子宫逐渐恢复到非妊娠状态，减少产后出血的风险。