慢性腹泻是指病程在2个月以上的腹泻或间歇期在2-4周内的复发性腹泻。其常见症状表现多样。
腹泻频率与大便性状表现
频繁程度： 慢性腹泻一般会持续反复发作，可能每天腹泻数次甚至十余次。比如有的患者每天腹泻3 - 5次，持续较长时间。大便性状： 大便多为稀便、水样便，也可能是糊状便。有的患者大便中还会含有黏液、脓血等。比如部分慢性腹泻患者的大便可见明显黏液，若合并肠道感染可能出现脓血便。
伴随的全身症状表现
营养不良表现： 长期慢性腹泻会影响营养物质的吸收，导致患者出现体重减轻、消瘦等情况。由于蛋白质、维生素等营养物质吸收不良，患者可能面色苍白、乏力。一般病程超过1个月，就可能逐渐出现体重下降，若持续3个月以上，消瘦会比较明显。电解质紊乱表现： 腹泻频繁丢失大量水分和电解质，可能引起电解质紊乱。比如钾离子丢失过多会导致四肢无力，严重时可能影响心脏功能，出现心律失常等；钠离子丢失过多可能引起头晕、乏力、精神不振等。一般腹泻每天超过5次，持续2天以上，就有发生电解质紊乱的风险。
不同病因相关的伴随症状
感染性腹泻伴随症状： 若是细菌感染引起的慢性腹泻，可能伴有发热症状，体温多在38℃左右，还可能有腹痛，腹痛部位多在脐周，呈阵发性隐痛。比如志贺菌感染引起的菌痢，除了腹泻、脓血便外，常伴有发热、腹痛。若是病毒感染引起的慢性腹泻，可能伴有恶心、呕吐等症状，呕吐物多为胃内容物。非感染性腹泻伴随症状： 如炎症性肠病导致的慢性腹泻，除腹泻外，还可能有腹痛，多为左下腹或下腹隐痛，部分患者会有里急后重感，即总有排便不尽的感觉。同时可能出现关节疼痛等肠外表现。像溃疡性结肠炎患者，病程较长者还可能出现口腔溃疡等情况。