临床上常对急性胰腺炎患者下达禁食医嘱，其原因主要有两点：一是可减少胃液和食物对胰腺刺激，二是能降低胰酶和胰液分泌，让胰腺得以休息。对于那些呕吐频繁、腹痛腹胀明显，或者存在麻痹性肠梗阻的患者，除了给予禁食医嘱外，还会同时实施胃肠减压。
急性胰腺炎是因胰腺液逆流，损害胰腺乃至其他组织而引发的急性炎症，病情较轻时会有充血、水肿等改变，严重时则会引起出血、坏死，导致腹膜炎，甚至可能出现休克而危及生命。若急性胰腺炎患者进食，会促使胃、十二指肠大量分泌消化液，进而使胰腺外分泌增加，导致胰液分泌增多。在急性胰腺炎时，胰管通常处于梗阻状态，过多胰液会致使胰管内压力上升，容易胀破胰管，使胰液外渗并激活胰消化酶，对胰腺及周围组织造成损害，使其出现充血、水肿，甚至出血、坏死，还可能引发高胰酶血症，形成重症胰腺炎。所以，禁食能够减少食物与胃酸刺激胰液分泌，防止出现组织损伤、病情加重，同时也能减轻呕吐、腹胀等症状。
此外，对于急性胰腺炎患者，除了禁食外，还应给予其他治疗措施，比如使用抗生素、提供营养支持等，也可给予药物治疗，如使用H2受体阻滞剂，常用药物有西咪替丁、雷尼替丁等，以抑制胰腺分泌，避免症状加重。
总之，对急性胰腺炎患者采取禁食等一系列治疗措施，是为了更好地控制病情、促进康复。