支气管肺炎是儿童尤其是婴幼儿常见的感染性疾病，其引起的原因主要有以下几方面。首先，病原体感染是重要因素，其中细菌感染较为常见，像肺炎链球菌就常可引发支气管肺炎，约有30% - 50%的支气管肺炎由细菌感染导致；病毒感染也不少见，比如呼吸道合胞病毒、流感病毒等，在婴幼儿群体中，病毒感染引起支气管肺炎的比例也较高。
一、自身机体因素
儿童自身特点： 婴幼儿的呼吸系统尚未发育完善，气管、支气管较狭窄，黏液分泌少，纤毛运动差，肺弹力组织发育差，血管丰富，易于充血，间质发育旺盛，肺泡数少，肺含气量少，易为黏液所阻塞，这些解剖生理特点使得婴幼儿更容易发生支气管肺炎。一般来说，2岁以下的儿童患支气管肺炎的概率相对更高。免疫力低下人群： 一些免疫力低下的人群，比如患有先天性免疫缺陷病的儿童或成人，由于自身抵御病原体的能力较弱，更容易受到病原体侵袭而引发支气管肺炎。
二、环境因素
室内环境不良： 如果室内通风不良，空气中病原体浓度较高，就容易增加感染支气管肺炎的风险。比如长时间处于密闭、空气不流通的房间内，空气中的细菌、病毒等病原体无法及时稀释和清除，人体吸入后就可能引发感染。空气污染影响： 大气污染也是一个因素，空气中的有害颗粒、化学物质等会刺激呼吸道，损伤呼吸道黏膜，降低呼吸道的防御功能，从而使病原体更容易入侵引发支气管肺炎。例如在雾霾天气较多的地区，患支气管肺炎的人数可能会有所增加。
三、病原体传播因素
飞沫传播： 病原体可以通过飞沫传播，比如患者咳嗽、打喷嚏时产生的飞沫中含有大量病原体，健康人吸入后就可能被感染。在人群密集的场所，如幼儿园、学校等，飞沫传播的风险较高，容易导致支气管肺炎的聚集性发生。接触传播： 接触被病原体污染的物品也可能引发感染，比如接触了被肺炎链球菌污染的玩具、餐具等，再通过手接触口鼻等部位，就可能将病原体带入体内引发支气管肺炎。