蛋白尿是指尿液中蛋白质含量超出正常范围，通常24小时尿蛋白定量超过150毫克就可视为蛋白尿。导致蛋白尿的原因有多种。
肾小球疾病导致
原发性肾小球疾病：像微小病变型肾病，多见于儿童，病理上肾小球基本正常，但会出现大量蛋白尿。还有系膜增生性肾小球肾炎，其病理表现为系膜细胞和系膜基质不同程度的增生，也常伴有蛋白尿。继发性肾小球疾病：比如糖尿病肾病，病程较长的糖尿病患者，约10 - 20年左右可能会出现蛋白尿，这是因为长期高血糖损伤肾小球基底膜等结构；系统性红斑狼疮性肾炎，好发于育龄女性，由于自身免疫紊乱，累及肾脏导致蛋白尿产生。
肾小管 - 间质疾病导致
药物或中毒性损伤：某些抗生素如庆大霉素，长期或大剂量使用可能损伤肾小管，引起肾小管 - 间质病变，出现蛋白尿；重金属中毒，像汞中毒，也会损害肾小管间质，导致蛋白尿出现。感染性疾病：慢性肾盂肾炎，是由细菌感染引起的肾盂肾间质的慢性炎症，病程迁延不愈时可出现肾小管功能损害，进而出现蛋白尿。
血管性疾病导致
高血压肾病：长期高血压控制不佳，会使肾小球内高压，损伤肾小球毛细血管壁，影响其滤过功能，逐渐出现蛋白尿，一般高血压病史5 - 10年以上可能逐渐出现微量蛋白尿，之后逐渐加重。肾动脉狭窄：肾动脉狭窄会导致肾脏缺血，激活肾素 - 血管紧张素 - 醛固酮系统，引起肾脏损伤，出现蛋白尿，肾动脉狭窄可通过血管造影等检查发现。
其他原因导致
剧烈运动：剧烈运动后可能会出现一过性蛋白尿，这是因为剧烈运动时身体代谢紊乱，肌肉组织损伤等因素影响了肾脏的滤过功能，一般休息后蛋白尿可消失，但如果持续不消失则需要进一步检查。发热：高热状态下，身体的生理功能发生变化，也可能导致肾脏滤过膜通透性改变，出现蛋白尿，体温恢复正常后，蛋白尿通常会随之消失。