肾阳虚多由多种因素长期作用导致。从中医角度来看，年龄增长是一个重要因素，随着年龄增加，人体的阳气会自然衰退，一般50岁以后人群肾阳虚的发生率相对会有所升高。另外，长期过度劳累也容易损伤肾阳，比如一些从事高强度体力劳动或长期熬夜加班的人，长时间的劳累会耗伤阳气，进而引发肾阳虚。还有素体阳虚的人，先天阳气不足，也更容易出现肾阳虚的情况。
先天因素影响
遗传体质： 如果家族中有阳虚体质的遗传倾向，那么后代出现肾阳虚的几率可能会相对较高。比如家族中多人有畏寒怕冷、手脚冰凉等阳虚表现，其后代在相同的生活环境下，相对更容易出现肾阳不足的情况。出生时体质： 胎儿在母体发育时，如果母体体质偏阳虚，或者孕期受到一些不良因素影响，可能导致胎儿先天肾阳禀赋不足，出生后就较易出现肾阳虚的状况。
后天生活方式影响
过度劳累： 长期从事重体力劳动，身体能量消耗过大，或者长期熬夜，打乱人体正常的阴阳平衡，都会损伤肾阳。像一些工厂的体力劳动者，每天长时间高强度劳作，就容易出现肾阳虚表现；经常熬夜加班的上班族，长期熬夜会使阳气得不到很好的养护，也易引发肾阳虚。饮食不节： 长期食用生冷寒凉食物，会损伤人体阳气。比如夏天过度贪凉，大量吃冷饮、冰镇水果等，长期下去会损伤肾阳；过度节食减肥，营养摄入不足，也会导致阳气生化无源，引发肾阳虚。
疾病因素影响
慢性疾病耗伤： 患有一些慢性疾病，如慢性肾病、慢性支气管炎等，疾病长期不愈会耗伤人体阳气。以慢性肾病为例，肾脏功能受损，会影响肾阳的温煦和气化功能，久而久之就容易导致肾阳虚；慢性支气管炎患者，长期肺功能受损，也会影响全身阳气的运行，进而出现肾阳虚的情况。久病产后调理不当： 女性产后身体虚弱，如果调理不当，也容易出现肾阳虚。比如产后过早接触冷水、吹风等，寒邪入侵容易损伤肾阳；产后过度劳累，没有得到充分休息，也会影响阳气恢复，导致肾阳虚。