甲胎蛋白（AFP）的参考值因检测方法不同而有所差异。一般来说，采用放射免疫分析法测定时，正常成人血清中甲胎蛋白的参考值通常小于25μg/L；采用酶联免疫法测定时，参考值一般在0~25μg/L之间。
不同人群的参考值情况
成人参考值：
对于健康成人而言，血清中甲胎蛋白主要由肝脏合成，正常情况下含量很低。通过常规检测方法，成人血清中甲胎蛋白参考值多设定在0~25μg/L这个范围。如果检测值超出这个范围较多，就要引起重视，可能提示一些肝脏相关疾病等情况。
孕妇参考值：
孕妇在孕期时，甲胎蛋白会有所变化。一般在妊娠3个月后，孕妇血清中甲胎蛋白开始升高，到妊娠7~8个月时达到高峰，可达380~500μg/L左右，之后会逐渐下降，分娩后约3周恢复到正常水平。但需要注意的是，孕妇体内甲胎蛋白的变化是生理性的，与胎儿的发育等情况相关。
新生儿参考值：
新生儿出生时，血清中甲胎蛋白含量较高，出生后1周时，甲胎蛋白可降至约25μg/L，1个月时接近成人水平。所以新生儿时期甲胎蛋白参考值与成人不同，且随着日龄增长会有明显变化趋势。
甲胎蛋白参考值异常的意义
升高的情况：
当甲胎蛋白明显升高时，常见于原发性肝癌，此时甲胎蛋白往往会显著升高，可超过400μg/L，而且持续升高。另外，生殖细胞肿瘤，如睾丸癌、卵巢癌等，也可能导致甲胎蛋白升高。还有一些良性肝病，像急性肝炎、慢性肝炎活动期等，甲胎蛋白也可能会轻度升高，一般在300μg/L以下，不过通常是短期升高，随着肝病的好转会逐渐恢复正常。
降低的情况：
甲胎蛋白降低相对较少见，一般在先天性酪氨酸病等极个别罕见疾病中可能会出现甲胎蛋白降低的情况，但在临床中，甲胎蛋白降低本身的临床意义相对不如升高那么具有特异性的指向性疾病。