癫痫有一定的遗传倾向。据统计，特发性癫痫的亲属患病率为3%~5%，明显高于一般人群的0.5%~1%。
癫痫的遗传方式
单基因遗传：某些癫痫是由单个基因突变引起的，呈现出特定的遗传模式，比如常染色体显性遗传或常染色体隐性遗传等。例如家族性良性新生儿惊厥，就是常染色体显性遗传的一种癫痫类型。多基因遗传：多基因遗传的癫痫是由多个基因与环境因素共同作用导致的。这类癫痫的遗传易感性是由多个基因的微小作用累加而成，同时环境因素如脑部损伤、感染等也会诱发癫痫发作。
不同类型癫痫的遗传情况
全面性癫痫： 像青少年肌阵挛癫痫，有较高的遗传概率，遗传方式可能与某些特定基因的突变相关。研究发现，该类型癫痫患者的亲属患病风险比一般人群显著增高。部分性癫痫： 部分性癫痫中的一些类型也具有遗传倾向，比如颞叶癫痫，家族中有颞叶癫痫患者的话，其他家庭成员患颞叶癫痫的风险会比没有家族史的人高。但部分性癫痫的遗传机制相对复杂，除了基因因素外，还可能涉及脑部结构的异常等因素。
遗传与癫痫发病的关系
虽然癫痫有遗传倾向，但并不是有癫痫家族史的人就一定会发病。环境因素在癫痫的发病中也起到重要作用。比如，没有癫痫家族史的人，如果受到严重的头部外伤、脑部感染等，也可能患上癫痫。而有癫痫家族史的人，若能避免头部外伤、感染等诱发因素，发病的几率会相对降低。所以，遗传因素只是增加了癫痫发病的可能性，而不是必然会发病。