胎盘是连接母体和胎儿的重要器官，它具有多种关键功能。正常情况下，胎盘能通过物质交换为胎儿提供氧气和营养物质，同时排出胎儿的代谢废物等，一般妊娠28周后胎盘功能会逐渐进入成熟阶段。
胎盘的物质交换功能
氧气交换： 母体通过胎盘将氧气输送给胎儿，胎儿的血液循环能从胎盘获取氧分压约32mmHg的氧气，以满足自身代谢需求。营养物质供应： 葡萄糖是胎儿主要的能量来源，胎盘能以易化扩散的方式将母体中的葡萄糖转运给胎儿，每天转运的葡萄糖量可达12-14g。同时，氨基酸、脂肪酸等营养物质也能通过胎盘被胎儿获取。
胎盘的内分泌功能
孕激素分泌： 胎盘会持续分泌孕激素，妊娠早期由卵巢黄体产生，妊娠6-8周后由胎盘合体滋养细胞分泌，它能维持子宫内膜蜕膜化，为胚胎着床和发育创造适宜环境，整个孕期孕激素水平会逐渐升高。人绒毛膜促性腺激素（hCG）分泌： 受精后6天左右，滋养层细胞开始分泌hCG，妊娠8-10周时血清hCG浓度达到高峰，约为50-100kU/L，之后逐渐下降，它能维持黄体继续分泌孕激素等，对维持妊娠有重要作用。
胎盘的防御功能
有限的屏障作用： 胎盘能阻挡一些大分子病原体，如细菌一般不能通过胎盘，但像风疹病毒、巨细胞病毒等可通过胎盘感染胎儿。免疫耐受： 胎盘能使胎儿半异体抗原不被母体免疫系统识别和攻击，母体免疫系统对胎儿抗原产生免疫耐受，这是一种特殊的免疫现象，保证了妊娠的正常进行。