贫血是指人体外周血红细胞容量低于正常范围下限的一种常见综合征。据统计，全球约有数十亿人受到贫血困扰。贫血的原因主要有以下几类：
红细胞生成减少性贫血
造血干细胞异常： 例如再生障碍性贫血，是由于骨髓造血干细胞受损，导致骨髓造血功能衰竭，使得红细胞、白细胞、血小板等全血细胞减少。这种疾病可发生于各个年龄段，且病情轻重不一。造血微环境异常： 骨髓是造血的场所，若骨髓受到辐射、化学毒物（如苯及其衍生物）等影响，会破坏骨髓的造血微环境，影响红细胞的生成。长期接触放射性物质的人群，患因造血微环境异常导致贫血的风险会增加。造血原料缺乏： 铁是合成血红蛋白的重要原料，如果铁摄入不足或吸收障碍，就会引起缺铁性贫血。比如婴幼儿、青少年生长发育快，对铁的需求量大，如果饮食中铁含量不足，就容易发生缺铁性贫血；还有一些慢性胃肠道疾病患者，会影响铁的吸收，也可能导致缺铁性贫血。维生素B12和叶酸缺乏会引起巨幼细胞贫血，维生素B12缺乏常见于长期素食者、胃肠道吸收功能障碍者等，叶酸缺乏常见于营养不良、长期服用某些药物（如抗癫痫药）的人群。
红细胞破坏过多性贫血
红细胞内在缺陷： 遗传性球形红细胞增多症是一种常染色体显性遗传性疾病，患者的红细胞膜存在缺陷，导致红细胞容易破裂，发生溶血。这种疾病多在儿童期发病，表现为贫血、黄疸、脾大等症状。地中海贫血也是遗传性疾病，由于珠蛋白肽链合成障碍，导致红细胞形态异常，容易被破坏，患者常有慢性贫血表现，在一些地区发病率较高。红细胞外在异常： 自身免疫性溶血性贫血是由于机体免疫功能紊乱，产生了攻击自身红细胞的抗体，导致红细胞被破坏。这种疾病可分为原发性和继发性，继发性常见于感染、肿瘤等疾病。机械性溶血性贫血是由于一些外在的机械因素，如人工心脏瓣膜、微血管病性溶血性贫血等，红细胞通过这些异常的血管时受到机械损伤而破裂溶血。
失血性贫血
急性失血： 外伤、大手术、消化道大出血（如食管胃底静脉曲张破裂出血、消化性溃疡大出血等）等情况可导致短时间内大量失血，使外周血红细胞数量急剧减少，引发贫血。例如，严重的车祸外伤导致大量出血，如果不能及时救治，会迅速出现失血性贫血，甚至危及生命。慢性失血： 长期少量失血也会引起贫血，如消化道慢性出血（如痔疮长期出血、胃十二指肠溃疡少量出血等）、月经过多（子宫肌瘤、功能性子宫出血等导致的长期月经过多）。慢性失血时，人体可以通过机体的代偿机制暂时不出现明显的贫血症状，但长期下来会导致铁等造血原料缺乏，进而发展为缺铁性贫血等。