口腔黏膜白斑的发生与多种因素有关。一般认为，大约3%-5%的口腔白斑可能会发生癌变。
一、吸烟因素
长期大量吸烟： 吸烟是引发口腔黏膜白斑的重要危险因素。研究发现，每天吸烟20支以上、烟龄超过20年的人群，患口腔黏膜白斑的几率明显高于不吸烟或吸烟量少的人。烟草燃烧产生的焦油等有害物质会刺激口腔黏膜，导致黏膜上皮异常增生，进而引发白斑。吸烟方式影响： 吸旱烟、雪茄等方式对口腔黏膜的刺激可能比吸普通香烟更严重。因为这些烟草的燃烧温度、成分释放等特点会对口腔局部黏膜造成更持久、更强烈的损伤。
二、局部刺激因素
不良口腔卫生习惯： 口腔卫生状况差，食物残渣、细菌等长期堆积在口腔内，会持续刺激口腔黏膜。比如不按时刷牙、不漱口，容易导致口腔内环境紊乱，增加口腔黏膜白斑的发病风险。不合适的假牙或牙套： 佩戴不合适的假牙、牙套等，会不断摩擦口腔黏膜。长期的机械性摩擦会使口腔黏膜反复受到损伤，黏膜在修复过程中可能出现异常增生，逐渐形成白斑。一般来说，佩戴假牙或牙套后，如果口腔黏膜持续出现不适感，且长时间不缓解，就要警惕白斑的可能。
三、其他因素
念珠菌感染： 口腔内念珠菌感染与口腔黏膜白斑的发生也有一定关联。当念珠菌长期在口腔黏膜定植时，会引发慢性炎症反应，促使黏膜上皮细胞发生异常变化，增加白斑的发生几率。有研究表明，约30% - 50%的口腔白斑患者同时存在念珠菌感染。营养缺乏： 缺乏某些维生素和微量元素也可能与口腔黏膜白斑有关。例如缺乏维生素A、维生素B族以及铁、锌等微量元素时，会影响口腔黏膜的正常代谢和修复功能，使黏膜容易发生病变。比如长期偏食、挑食的人，就更容易出现营养缺乏的情况，从而增加患口腔黏膜白斑的风险。