肺炎的发生通常由多种因素引起。一般来说，肺炎主要是由病原体感染导致的，其中细菌感染是常见原因之一，比如肺炎链球菌，它可在人体免疫力下降时入侵肺部引发肺炎，约有30% - 50%的社区获得性肺炎是由肺炎链球菌引起。
一、病原体感染因素
细菌感染：
肺炎链球菌： 它是引发肺炎很常见的细菌，在健康人的鼻咽部可能携带该菌，当人体受凉、劳累等致使抵抗力下降时，肺炎链球菌就会趁机侵入肺部，引发肺部炎症。金黄色葡萄球菌： 这种细菌感染引起的肺炎往往病情比较严重，起病较急，患者会出现高热、咳嗽、咳痰等症状，而且容易引发肺脓肿等并发症。
病毒感染：
流感病毒： 流感病毒感染是导致病毒性肺炎的常见原因，每年流感季节都可能有不少人因感染流感病毒而患上肺炎，尤其儿童、老年人等免疫力较弱人群更易中招。冠状病毒： 像新冠病毒感染后，部分患者会发展为肺炎，其传播性较强，通过飞沫等途径传播，感染后可出现发热、咳嗽、呼吸困难等肺炎相关症状。
支原体感染：
肺炎支原体： 主要通过飞沫传播，儿童和青少年相对更容易感染，感染后会引起间质性肺炎，病程相对较长，患者表现为咳嗽，多为刺激性干咳，有时还伴有发热等症状。
二、宿主因素
免疫力低下：
老年人由于身体机能衰退，免疫力降低，更容易受到病原体侵袭而引发肺炎。例如，65岁以上的老年人患肺炎的风险明显高于年轻人。儿童群体： 儿童的免疫系统还未发育完善，抵抗力较弱，容易患上肺炎，尤其是2岁以下的婴幼儿，是肺炎的高发人群之一。
基础疾病影响：
有慢性呼吸道疾病者： 如慢性阻塞性肺疾病患者，其呼吸道的防御功能受损，气道容易受到病原体感染，进而引发肺炎。心脏病患者： 患有先天性心脏病等心脏疾病的人，由于心肺功能受到影响，肺部血液循环等出现问题，也容易并发肺炎。
三、环境因素
空气污染：
长期处于空气污染严重的环境中，空气中的有害颗粒、化学物质等会刺激呼吸道，损伤呼吸道黏膜，降低呼吸道的防御能力，增加肺炎的发生风险。比如在工业污染严重、雾霾天气较多的地区，肺炎的发病率相对较高。
居住环境拥挤：
在居住环境较为拥挤的地方，病原体容易传播，比如在学校宿舍、集体宿舍等场所，人员密集，空气不流通，一旦有患者携带病原体，很容易造成他人感染肺炎。