脑积水是由于脑脊液生成或循环吸收过程发生障碍而致脑脊液量过多，压力增高，扩大了正常脑脊液所占有的空间，从而继发颅压增高、脑室扩大的总称。正常成人脑脊液总量约在150毫升，而脑积水患者脑脊液会异常增多。
脑积水的常见病因
先天性因素： 比如神经管发育畸形，像脊柱裂合并的脑积水，是胚胎时期神经管闭合不全导致的。还有先天性的脑脊液循环通道梗阻，比如中脑导水管狭窄、第四脑室中孔或侧孔闭锁等。后天性因素： 颅内感染是常见原因之一，像细菌性脑膜炎、结核性脑膜炎等，炎症会导致脑脊液循环通路粘连、堵塞。颅内出血也是诱因，比如新生儿产伤导致的颅内出血，血液吸收过程中可能引起脑积水；外伤性颅内出血，血肿机化后影响脑脊液循环。另外，颅内肿瘤也可能引发脑积水，肿瘤会阻塞脑脊液的正常流动通道。
脑积水的主要症状表现
婴幼儿脑积水： 出生后数周或数月内头颅快速增大，前囟门扩大且饱满，颅缝分离，头皮静脉扩张。患儿头面部比例失调，头大面小，眼球向下转，露出上面的白眼球，呈现“落日征”。同时，患儿可能出现发育迟缓，比如坐、站、走等大运动发育落后，智力也可能受影响。成人脑积水： 主要表现为慢性颅内压增高症状，如头痛，多为持续性胀痛，早晨或晚间较重；呕吐，常呈喷射性；视力障碍，表现为视力减退、视物模糊等。部分患者还会出现步态不稳，走路像喝醉酒一样，容易摔倒；认知功能障碍，表现为记忆力减退、反应迟钝等。
脑积水的治疗方法
非手术治疗： 适用于早期或病情较轻，发展缓慢的患者。可应用利尿剂，如乙酰唑胺，通过减少脑脊液分泌来暂时缓解症状。但这种方法往往只能起到辅助作用，不能从根本上解决问题，而且长期使用可能会有一些副作用，比如电解质紊乱等。手术治疗： 是脑积水的主要治疗手段。常用的手术方式有脑室 - 腹腔分流术，通过将脑室中的脑脊液引流到腹腔，由腹腔的腹膜吸收脑脊液，从而降低颅内压力，缓解脑积水症状。还有第三脑室底造瘘术，是在神经内镜下将第三脑室底的膜性结构打开，使脑脊液直接流入蛛网膜下腔，达到脑脊液循环通畅的目的。手术治疗的效果相对较为确切，但也存在一定的风险，比如分流管堵塞、感染等并发症。