脑积水是由于脑脊液生成或循环、吸收过程发生障碍而致脑脊液量过多，压力增高，扩大了正常脑脊液所占有的空间，从而继发颅压增高、脑室扩大的总称。正常成人脑脊液总量约在150毫升，而脑积水患者脑室中的脑脊液会异常增多。
脑积水的常见类型
先天性脑积水： 多因胎儿期脑脊液循环通路发育异常所致，比如中脑导水管狭窄、第四脑室中孔或侧孔闭锁等。这种情况在新生儿中的发生率约为0.5‰ - 1‰。获得性脑积水： 常常是由某些疾病引起，像颅内出血后血液阻塞脑脊液循环通道，或者颅内感染（如化脓性脑膜炎）导致蛛网膜颗粒粘连，影响脑脊液吸收等。
脑积水的主要症状表现
头颅增大： 在婴儿时期较为明显，正常婴儿出生时头围约34厘米，前半年增长8 - 10厘米，后半年增长约2 - 4厘米，1岁时头围平均46厘米，2岁时48厘米。而脑积水患儿头围会异常增大，有的甚至迅速增大，头围可超出正常范围很多。神经功能障碍： 可能出现智能发育迟缓，患儿对周围环境的反应能力变差，对外界刺激的感知和认知能力低于同龄儿童；还可能有眼球运动障碍，比如眼球不能上转，形成所谓的“落日征”；严重时会出现抽搐、肢体瘫痪等情况。
脑积水的常见检查方法
头颅CT检查： 这是常用的检查手段，可以清晰地显示脑室系统扩大的程度以及脑实质的情况，能明确脑室扩大的范围和周围脑组织受压的状况，有助于判断脑积水的严重程度。头颅MRI检查： 相比CT，MRI对脑组织的分辨力更高，能更准确地发现脑脊液循环通路的细微结构异常，对于先天性脑积水病因的诊断更有帮助，还可以观察脑室周围白质的改变等情况。