黑头主要是由于皮脂腺分泌旺盛，皮脂排出不畅，与空气中的氧气接触后被氧化，从而形成黑色的小颗粒。例如，青春期人群由于体内激素水平变化，皮脂腺分泌更为活跃，相对更容易出现黑头问题。
皮脂腺分泌旺盛因素
青春期激素影响：青春期时，体内雄激素水平升高，会刺激皮脂腺增大，使皮脂分泌量增加。据统计，约70% - 80%的青少年在青春期会受到皮脂腺分泌旺盛的影响，从而容易产生黑头。饮食因素影响：高糖、高脂饮食会促进皮脂腺分泌更多皮脂。比如，长期大量食用巧克力、油炸食品等，就可能导致皮脂腺分泌过于旺盛，增加黑头形成的几率。
毛囊口角化异常因素
毛囊口角化过度：毛囊口角化过度会使毛囊口变小、堵塞，皮脂难以正常排出。这种情况在油性皮肤人群中更为常见，油性皮肤者毛囊口角化异常的发生率比干性皮肤者高约50%。清洁不彻底因素：如果日常清洁皮肤不彻底，污垢、油脂等容易堆积在毛囊口，进一步加重毛囊口的堵塞，促进黑头的形成。例如，每天只用清水简单洗脸，不能有效清除皮肤表面和毛囊口的污垢，就容易长黑头。
环境因素影响
空气污染影响：空气中的灰尘、颗粒物等容易附着在皮肤表面，与皮脂混合后堵塞毛囊口，引发黑头。在污染较为严重的城市中，人群出现黑头问题的概率比污染轻的地区高约20%。温度湿度影响：高温高湿的环境会使皮脂腺分泌更旺盛，同时皮肤表面的汗液、油脂等混合后也更容易堵塞毛孔。在夏季，由于温度和湿度较高，黑头问题往往会比其他季节更为突出。