尿毒症是各种慢性肾脏病持续进展至后期的共同结局。肾脏就像身体的“清洁工”，长期的肾脏疾病不断损害肾脏功能，当肾小球滤过率下降到15ml/min以下时，就可能发展为尿毒症，这个过程可能需要数年甚至数十年。
一、原发性肾脏疾病导致
肾小球肾炎： 这是最常见的原发性肾脏疾病之一。比如IgA肾病，它是我国最常见的原发性肾小球肾炎，多见于青少年，通常在上呼吸道感染后1 - 3天出现发作性肉眼血尿，若病情迁延不愈，长期发展可能逐渐进展为尿毒症。肾病综合征： 大量蛋白尿、低蛋白血症、高度水肿和高脂血症是其典型表现。像微小病变型肾病综合征，多见于儿童，部分患儿经治疗可缓解，但也有部分会复发，反复发作或长期不缓解的肾病综合征会慢慢损伤肾脏，最终引发尿毒症。
二、继发性肾脏疾病引发
糖尿病肾病： 随着糖尿病病程的延长，约30% - 40%的糖尿病患者会出现糖尿病肾病。糖尿病患者需要严格控制血糖，若血糖长期控制不佳，肾脏的微血管会受到损害，肾小球滤过功能逐渐下降，经过数年甚至更长时间的发展，可能发展为尿毒症。高血压肾损害： 长期高血压会使肾脏小动脉硬化，肾实质缺血，肾小球纤维化、萎缩，肾小管间质纤维化。一般高血压病史超过10年，且血压控制不佳的患者，发生高血压肾损害的风险增加，进而可能进展到尿毒症阶段。
三、遗传性肾脏疾病导致
多囊肾： 这是一种遗传性疾病，分为常染色体显性多囊肾和常染色体隐性多囊肾，其中常染色体显性多囊肾较为常见。患者肾脏会布满大小不等的囊肿，随着囊肿不断增大，会压迫肾脏组织，破坏肾脏结构和功能，一般在40岁左右开始出现症状，之后逐渐进展，多数患者在60岁左右会发展为尿毒症。