病毒性肺炎的症状表现因病毒类型、个体差异等有所不同。一般来说，发病初期可能有类似普通感冒的症状，如约半数患者会出现发热，体温可在38℃左右，也有部分患者体温较高。
呼吸道相关症状表现
咳嗽： 多数患者会出现咳嗽症状，可为干咳，也可能伴有少量白痰。咳嗽程度轻重不一，有的患者是轻微咳嗽，而严重时可能会影响日常生活和睡眠。呼吸困难： 病情较重的病毒性肺炎患者可能会出现呼吸困难，表现为呼吸频率加快，严重时可能会有口唇发紫等缺氧表现。在活动后呼吸困难往往会加重，随着病情进展，呼吸困难可能会逐渐加重。
全身症状表现
乏力： 患者常感到全身乏力，体力明显下降，即使经过短暂休息，也难以恢复到正常状态。比如原本能轻松完成的日常活动，此时会觉得力不从心。肌肉酸痛： 部分患者会出现肌肉酸痛的情况，尤其是四肢肌肉较为明显，就像进行了大量运动后那种酸痛感，严重时可能会影响肢体的活动。头痛： 有不少患者会伴有头痛症状，头痛程度因人而异，有的是轻微胀痛，有的则较为剧烈。
其他伴随症状表现
咽痛： 大约有三分之一的患者会出现咽痛症状，感觉咽喉部位有不适感，吞咽时可能会有疼痛加重的情况。腹泻： 某些病毒性肺炎患者还可能出现腹泻症状，每天腹泻次数不等，一般为3 - 5次，大便多为稀水样便，这可能是病毒影响了胃肠道功能所致。