老人一直拉肚子可能由多种原因引起。比如肠道感染是常见原因之一，像细菌、病毒感染肠道后，可能导致肠道黏膜炎症，引发腹泻，这种情况较为常见，约有30% - 50%的慢性腹泻老人与肠道感染有关。
肠道感染因素
细菌感染： 常见的有大肠杆菌感染，老人如果食用了被大肠杆菌污染的食物或水，就可能引发腹泻，还可能伴有腹痛、发热等症状。病毒感染： 轮状病毒感染在老人中也不少见，一般会引起水样腹泻，可能持续数天。
肠道疾病因素
炎症性肠病： 如溃疡性结肠炎，老人患此病时，肠道会出现慢性炎症，导致长期腹泻，还可能有黏液脓血便、腹痛等表现。肠易激综合征： 老人也可能患上肠易激综合征，其腹泻特点往往与情绪等因素有关，比如紧张、焦虑时容易发作，大便可能带有黏液，但一般没有脓血。
全身性疾病因素
甲状腺功能亢进： 老人甲状腺功能亢进时，甲状腺激素分泌过多，会加快肠道蠕动，从而引起腹泻，同时可能伴有消瘦、心慌、手抖等症状。糖尿病： 糖尿病老人如果血糖控制不佳，可能会出现腹泻症状，这是因为自主神经病变影响了肠道的正常功能，腹泻可能在夜间较为明显。