淋巴结炎症状是否严重不能一概而论，一般来说，多数淋巴结炎经过及时处理症状不严重，但也有少数情况可能较严重。比如急性淋巴结炎，若能早期发现并治疗，多数预后较好；但如果延误治疗，可能引发脓肿等更严重情况。
局部症状表现
红肿热痛： 最常见的局部症状是淋巴结所在部位出现红肿，用手触摸能感觉到温度比周围皮肤高，按压时有明显疼痛。比如颈部淋巴结炎时，颈部可摸到红肿的淋巴结，按压疼痛明显。肿大情况： 淋巴结会肿大，大小不一，小的可能如米粒，大的可像黄豆甚至更大。有的淋巴结炎导致的肿大淋巴结可以推动，有的可能与周围组织粘连。
全身症状表现
轻度全身反应： 部分患者会有轻度全身症状，像低热，体温一般在37.5℃~38℃左右，可能还伴有乏力、食欲减退等表现。这种情况相对来说症状不重，经过治疗体温能较快恢复正常，身体状态也能逐渐改善。较重全身反应： 少数情况下会出现高热，体温超过38.5℃，还可能伴有寒战、头痛、全身酸痛等较严重的全身症状。此时病情相对严重，需要及时就医采取更积极的治疗措施来控制症状。
不同部位淋巴结炎的差异
颈部淋巴结炎： 除了局部红肿痛、肿大外，严重时可能影响颈部活动，比如转头、低头等动作会受限制。如果是儿童发生颈部淋巴结炎，家长要密切观察孩子的精神状态等情况，因为儿童自身抵抗力相对较弱，病情变化可能较快。腋窝淋巴结炎： 腋窝淋巴结炎时，上肢活动可能会受到影响，穿衣、抬手等动作会因为疼痛而不灵活。而且腋窝部位较隐蔽，炎症情况有时发现较晚，容易延误治疗导致症状加重。腹股沟淋巴结炎： 走路时可能会因为淋巴结疼痛而步态受影响，严重时可能影响下肢的正常活动。女性患者如果是妇科炎症引发的腹股沟淋巴结炎，还可能伴有妇科方面的一些不适症状，需要综合判断病情。