类风湿性关节炎的判断通常依据美国风湿病学会1987年修订的分类标准，满足以下7项中至少4项即可诊断：晨僵至少1小时，持续时间≥6周；3个或3个以上关节肿胀，持续时间≥6周；手关节（腕、掌指或近端指间关节）肿胀，持续时间≥6周；对称性关节肿胀，持续时间≥6周；皮下结节；类风湿因子阳性；X线改变（至少有骨质疏松和关节间隙狭窄）。
临床表现方面的判断要点
关节症状表现： 患者常出现对称性的小关节肿胀疼痛，比如双手的近端指间关节、掌指关节等部位，早期可能是晨起时关节僵硬，一般持续时间超过1小时，且这种僵硬感会随着病情发展逐渐加重。全身症状体现： 部分患者还可能伴有低热、乏力、体重减轻等全身症状，这些症状往往在病情活动期更为明显。
实验室检查相关判断依据
类风湿因子检测： 类风湿因子阳性对类风湿性关节炎的诊断有一定提示作用，但并不是特异性的，因为在其他一些自身免疫性疾病中也可能出现弱阳性情况。不过，高滴度的类风湿因子阳性结合典型临床表现更支持类风湿性关节炎的诊断。血常规检查： 患者可能会出现轻度贫血，白细胞计数一般正常，但在病情活动期可能会有轻度升高，血小板计数有时也会升高。
X线检查的判断价值
早期X线表现： 在疾病早期，X线可能没有明显特异性改变，但随着病情进展，会出现骨质疏松现象，关节周围骨质密度降低，这是因为炎症导致骨质代谢异常。中晚期X线表现： 到了中晚期，能看到关节间隙狭窄，这是由于关节软骨破坏所致，进一步发展还可能出现关节面骨质侵蚀、关节畸形等改变，比如手指的尺侧偏斜、天鹅颈样畸形等。