嗜睡症主要表现为白天过度嗜睡，患者可能在白天任何时间不自觉地入睡，比如在工作、学习、交谈等过程中都可能突然睡着。据统计，嗜睡症患者白天的睡眠时间可能比正常人多2~3倍。
睡眠方面的症状
白天过度嗜睡： 这是嗜睡症最突出的表现。患者会经常感到困倦，无法通过夜间充足的睡眠来缓解。比如，正常人晚上睡7~8小时后白天精神较好，但嗜睡症患者即使睡够7~8小时，白天还是频繁打盹、想睡觉，可能在上课、开会时都控制不住入睡。夜间睡眠异常： 部分嗜睡症患者夜间睡眠质量不佳，可能出现睡眠中频繁觉醒、多梦等情况。有的患者夜间睡眠看似时间长，但睡眠结构紊乱，导致白天依旧困倦。
伴随的其他症状
认知功能障碍： 患者可能出现注意力不集中、记忆力下降的情况。比如在学习时，很难集中精力记住所学内容；工作中容易遗漏重要信息，影响工作效率。情绪改变： 一些嗜睡症患者会伴有情绪方面的变化，可能出现抑郁、焦虑等情绪。例如长期受嗜睡症困扰，患者可能变得情绪低落、对事物缺乏兴趣，或者容易烦躁不安。运动方面异常： 少数嗜睡症患者可能出现睡眠瘫痪、睡眠幻觉等情况。睡眠瘫痪表现为患者醒来后短时间内无法动弹，感觉身体被束缚；睡眠幻觉则是在睡眠觉醒过渡阶段出现一些虚幻的视觉、听觉等感知，比如看到不存在的物体或听到奇怪的声音。
不同人群的嗜睡症表现差异
儿童嗜睡症： 儿童嗜睡症除了白天嗜睡外，可能还会影响生长发育。因为睡眠质量和时长对儿童的身体发育、大脑发育很重要，长期嗜睡可能导致身高增长缓慢、学习能力下降等。而且儿童可能还会出现行为异常，比如脾气暴躁、注意力更不集中等。老年人嗜睡症： 老年人患嗜睡症时，需要警惕是否有其他疾病引起。比如可能是脑部血管病变、神经系统退行性疾病等导致。老年人嗜睡还可能增加跌倒的风险，因为白天嗜睡可能在行走、站立等情况下突然入睡，造成意外摔倒，进而引发骨折等更严重的问题。