口臭可能由多种原因引起，据相关统计，大约有80%~90%的口臭是由口腔局部因素导致的，其余则与全身疾病等有关。
口腔局部因素导致的口臭
口腔卫生不良：如果不认真刷牙、漱口，食物残渣就会在口腔内残留，经过细菌发酵产生异味。比如，每天刷牙少于2次的人群，发生口臭的概率会明显高于每天刷牙2次及以上的人群。龋齿：牙齿上的龋洞内容易堆积食物碎屑，细菌在其中大量繁殖，从而产生臭味。特别是较深的龋洞，细菌滋生更严重，口臭问题往往更明显。牙周病：像牙龈炎、牙周炎患者，牙龈会红肿出血，牙周袋内会有大量的菌斑、牙石以及炎性分泌物，这些都会引发口臭。研究发现，牙周病患者口腔中的硫化氢等臭味物质含量显著升高。
全身疾病引起的口臭
胃肠道疾病：比如慢性胃炎、胃溃疡、十二指肠溃疡等胃肠道疾病，会影响消化功能，导致食物在胃肠道内停留时间过长，发酵产生异味，然后通过食管反流到口腔，引起口臭。有调查显示，约50%的胃肠道疾病患者存在口臭问题。呼吸道疾病：鼻窦炎、扁桃体炎等呼吸道疾病也可能导致口臭。例如，鼻窦炎患者鼻腔内分泌物增多，若倒流至口腔，其中的细菌等会产生臭味。糖尿病：糖尿病患者血糖控制不佳时，身体会分解脂肪产生酮体，从口腔呼出的气体就会有丙酮味，也就是类似烂苹果的气味。大约有10%的糖尿病患者会伴有口臭症状。
其他因素导致的口臭
饮食因素：食用大蒜、洋葱等刺激性食物后，其中的某些成分会残留在口腔中，经过口腔细菌作用产生异味，这种情况一般在进食后1~2小时内比较明显，通过刷牙、漱口或食用口香糖等有时可以缓解，但如果大量食用，口臭持续时间可能较长。长期吸烟：烟草中的尼古丁等成分会残留在口腔和呼吸道中，不仅会使口腔产生异味，还会影响呼吸道健康，加重口臭问题。长期吸烟者口腔卫生往往也较差，进一步加重口臭情况。