消化性溃疡的典型症状主要是慢性、周期性、节律性的上腹部疼痛。一般来说，十二指肠溃疡多表现为空腹痛，疼痛常在餐后2-4小时出现，持续至下次进餐，约半数患者有午夜痛；而胃溃疡多为餐后痛，疼痛在进食后1小时左右出现，1-2小时后逐渐缓解。
疼痛特点：
节律性方面： 十二指肠溃疡的疼痛节律较为明显，呈现出空腹时疼痛明显，进食后缓解的特点。例如，很多患者会在饥饿状态下，如上午10点左右、下午4点左右出现上腹部疼痛，进食一些食物后，疼痛会有所减轻。而胃溃疡的疼痛节律相对不那么典型，多在进食后不久出现疼痛，然后逐渐缓解。周期性方面： 消化性溃疡的疼痛具有周期性发作的特点。每次发作持续数天到数周不等，然后缓解，间隔一段时间又会复发。比如，十二指肠溃疡可能每隔1-2个月发作一次，胃溃疡的发作周期可能相对长一些，但也会有周期性的表现。
其他伴随症状：
反酸、烧心： 患者常常会感觉有胃酸向上反流，口腔中有酸味，同时伴有胸骨后或上腹部的烧灼感，也就是烧心的感觉。这是因为溃疡导致胃酸分泌增多，胃酸反流刺激食管等部位引起的。恶心、呕吐： 部分消化性溃疡患者可能会出现恶心、呕吐的症状。如果溃疡引起幽门梗阻，呕吐会比较明显，而且呕吐物多为宿食，有酸臭味。不过这种情况相对较少见，多发生在病情比较严重或者溃疡反复发作导致幽门狭窄的时候。消化不良： 患者可能会有消化不良的表现，如腹胀、食欲减退等。因为溃疡影响了胃肠道的正常消化功能，食物在胃内的排空受到一定影响，从而出现这些消化不良的症状。
不同人群的表现差异：
老年人： 老年人消化性溃疡的症状可能不典型，很多老年人可能没有明显的疼痛节律，而是表现为上腹部不适、饱胀、食欲减退等，容易被忽视，导致病情延误。所以老年人如果出现上腹部长期不适，要及时就医检查。儿童： 儿童消化性溃疡相对少见，但一旦发生，可能表现为哭闹不安、拒食等。因为儿童无法准确表达疼痛的部位和性质，家长需要多留意孩子的异常表现。