食道癌比较明显的症状包括吞咽困难，初期可能只是在吞咽固体食物时感觉有梗阻感，随着病情进展，吃半流质甚至流质食物时也会出现困难，这种情况可能会持续数周甚至数月。另外，患者还可能出现胸骨后疼痛，疼痛性质多为隐痛、刺痛或烧灼样痛，在吞咽食物时疼痛会加重，疼痛部位不一定很准确，有时可放射至背部、肩部等。还有体重下降也是常见症状，由于进食困难，身体摄入营养不足，患者会在短期内体重明显减轻，比如几个月内体重下降5公斤以上。
吞咽困难的具体表现
早期吞咽困难：食道癌早期吞咽困难并不明显，一般是在进食较硬食物时，比如吃馒头、米饭等，会感觉食物通过食管时有停滞感或者梗阻感，这种情况往往容易被忽视，因为症状比较轻微，可能偶尔出现一次就没再在意。中晚期吞咽困难：到了中晚期，吞咽困难会逐渐加重，患者吃半流质食物，像喝粥、吃软面条时也会觉得难以下咽，接着连喝水都可能出现困难，此时患者会明显消瘦，身体状况变差。
胸骨后疼痛的特点
疼痛性质：胸骨后疼痛的性质多样，有的患者是隐隐作痛，就像胸部有一股闷痛，持续时间较短；有的是刺痛，像被针扎一样，疼痛比较尖锐；还有的是烧灼样痛，感觉胸口像被火灼烧一样。与进食的关系：这种疼痛往往在吞咽食物时发作或加重，吞咽结束后，疼痛可能会有所缓解，但随着病情发展，疼痛发作的频率会增加，程度也会加重。
体重下降的相关情况
体重下降原因：因为食道癌患者进食困难，身体摄入的热量和营养物质远远不能满足机体的需求，身体就会消耗自身储存的脂肪和蛋白质来提供能量，从而导致体重迅速下降。一般来说，如果患者在3 - 6个月内体重下降超过原体重的10%，就需要高度警惕食道癌的可能。身体影响：体重下降会使患者身体虚弱，免疫力降低，更容易出现感染等并发症，而且会进一步影响患者的治疗效果和预后，所以对于体重下降明显的食道癌患者，需要积极采取措施改善营养状况。