食道癌最明显的症状包括吞咽困难，早期可能只是在吞咽粗硬食物时感觉吞咽不适，有哽噎感，这种哽噎感可间歇或反复出现，数天或数月后可能会逐渐加重。随着病情进展，吞咽困难会逐渐加重，发展到后来甚至连液体都难以咽下。
二、胸骨后不适或疼痛
隐痛或烧灼样痛： 患者在进食时，胸骨后可能会有隐痛或者烧灼样疼痛，疼痛程度一般较轻，容易被忽视。这种疼痛可能是因为肿瘤刺激食管黏膜，引起局部痉挛或炎症导致的。刺痛感： 有的患者还会出现针刺样或者牵拉样的刺痛感，尤其是在吞咽较热或者刺激性食物时，疼痛可能会更明显一些。
三、异物感
食管内异物感： 患者常感觉食管内有异物存在，好像总有东西卡着一样，吞咽不下也吐不出来。这种异物感的位置通常与食管病变部位基本一致，是因为肿瘤生长导致食管黏膜受到刺激，产生异常感觉。随着病情发展，异物感可能会持续存在且逐渐加重。
四、其他症状
体重减轻： 由于进食困难，患者摄入的营养物质不足，会逐渐出现体重减轻的情况。如果在没有刻意减肥的情况下，短时间内体重明显下降，就要警惕食道癌的可能。一般来说，几个月内体重可能会下降5公斤以上。声音嘶哑： 当食道癌肿瘤侵犯到喉返神经时，会导致声音嘶哑。这是因为喉返神经受到压迫或侵犯，影响了声带的正常运动，从而出现声音嘶哑的症状，而且这种声音嘶哑往往不会自行缓解，会逐渐加重。