乳腺癌的引发是多种因素共同作用的结果。据统计，女性患乳腺癌的风险会随着年龄增长而增加，30岁以后发病风险逐渐上升。
遗传因素相关
家族遗传倾向： 如果家族中有近亲患有乳腺癌，那么个体患乳腺癌的风险会升高。比如，有研究发现如果母亲患有乳腺癌，其女儿患乳腺癌的几率比正常人群高2~3倍。特定基因变异： BRCA1和BRCA2基因的突变与乳腺癌的发生密切相关。携带这些突变基因的女性，一生中患乳腺癌的概率显著增加，比如携带BRCA1突变基因的女性，50岁时患乳腺癌的风险约为50%左右。
激素水平影响
雌激素水平过高： 长期处于高雌激素环境中容易引发乳腺癌。例如，月经初潮过早（如12岁前）、绝经年龄过晚（如55岁后）的女性，体内雌激素暴露时间长，患乳腺癌风险增加。避孕药与激素替代治疗： 长期服用含有雌激素的避孕药，或者绝经后进行激素替代治疗，会使体内雌激素水平升高，从而增加乳腺癌的发病几率。
生活方式因素
缺乏运动： 长期缺乏体育锻炼的人群，患乳腺癌的风险比经常运动的人要高。研究表明，每周坚持150分钟以上中等强度运动的女性，患乳腺癌的风险可降低30%左右。不良饮食习惯： 长期高脂饮食、过度摄入高热量食物的人，患乳腺癌风险增加。比如，过多食用油炸食品、红肉等，会导致身体脂肪堆积，影响激素平衡，进而诱发乳腺癌。饮酒： 过量饮酒会增加乳腺癌的发病风险。每天饮酒1杯以上的女性，患乳腺癌的风险比不饮酒者高10%左右。
其他相关因素
乳腺组织密度： 乳腺组织密度高的女性，患乳腺癌的风险相对较高。通过乳腺X线检查可以评估乳腺组织密度，密度高的女性可能需要更密切的监测。辐射暴露： 年轻时接受过胸部放疗的女性，患乳腺癌的风险会明显增加。比如因其他疾病接受过胸部放疗的患者，多年后患乳腺癌的概率比正常人群高。