腰椎滑脱主要是由多种因素导致的，其中退行性病变是常见原因之一，随着年龄增长，腰椎的关节突关节、椎间盘等结构会发生退变，使得椎体间的稳定性下降，大约80%的腰椎滑脱是因退行性病变引起的。
退行性因素导致
椎间盘退变： 椎间盘就像椎体之间的缓冲垫，随着年龄增加，椎间盘会逐渐脱水、变薄，弹性降低，无法很好地起到缓冲和稳定椎体的作用，进而容易引发腰椎滑脱。一般40岁以上人群椎间盘退变相对明显，发生腰椎滑脱的风险也会增高。关节突关节退变： 关节突关节负责限制椎体过度活动，当它发生退变时，比如出现关节突关节增生、肥大等情况，会影响其对椎体活动的限制功能，导致椎体间相对移位，引发腰椎滑脱。
先天性发育不良所致
椎弓根发育异常： 有些人从出生起椎弓根就存在发育缺陷，比如椎弓根短小、薄弱等，这使得椎体的稳定性变差，在受到一定外力或随着身体生长发育，就容易出现腰椎滑脱。这种先天性因素导致的腰椎滑脱在青少年中也时有发生。峡部裂： 峡部是椎弓根下方连接椎板和椎体的部分，如果峡部存在先天性的不连或缺损，也就是峡部裂，那么椎体之间的连接就会变得不稳定，容易发生滑脱。大约15%的腰椎滑脱是由峡部裂引起的。
创伤因素引发
急性外伤： 腰部受到严重的急性外伤，比如高处坠落、车祸等，可能会导致椎体骨折，进而引起腰椎滑脱。这种情况通常有明确的外伤史，而且受伤当时就会出现腰部疼痛、活动受限等明显症状。慢性损伤积累： 长期从事重体力劳动、频繁弯腰负重等，会使腰椎承受过大的应力，逐渐导致椎体间结构受损，引发腰椎滑脱。比如一些长期从事搬运工作的人群，患腰椎滑脱的几率相对较高。