肺炎的主要症状包括发热、咳嗽、咳痰等。一般来说，肺炎患者体温可高达38℃~39℃，甚至更高。
一、发热表现
感染性发热： 肺炎大多由细菌、病毒等病原体感染引起，这些病原体侵入人体后，会激发人体的免疫反应，从而导致发热。细菌感染引发的肺炎，发热可能持续数天不退；病毒感染引起的肺炎，发热时间相对可能短一些，但也可能持续1~3天左右。非感染性发热： 如一些自身免疫性疾病引发的肺炎，也会出现发热情况，但相对较少见。
二、咳嗽症状
刺激性干咳： 在肺炎早期，很多患者会出现刺激性干咳，没有明显的咳痰。比如病毒性肺炎初期，常常以干咳为主，可能持续1~2周。伴有咳痰： 随着病情发展，肺炎患者可能会出现咳痰。如果是细菌性肺炎，痰液可能是脓性的，颜色发黄或发绿；如果是肺炎支原体感染引起的肺炎，痰液一般是白色黏痰。
三、呼吸相关症状
呼吸急促： 肺炎会影响肺部的气体交换功能，患者会出现呼吸急促的表现。轻度肺炎患者可能在活动后呼吸加快，而重症肺炎患者安静状态下也会呼吸急促，呼吸频率可能超过30次/分钟。胸痛： 部分肺炎患者会出现胸痛症状，尤其是在咳嗽或深呼吸时胸痛会加重。这是因为肺部炎症刺激胸膜，导致胸膜炎症，引起胸痛，常见于大叶性肺炎患者。