铁皮石斛是兰科植物铁皮石斛的茎，其药效为甘、生寒，归经为胃、脾经。主要作用有：益胃生津，滋阴清热。在临床医学中多用于以下情况：
一、胃阴虚症，热病伤津证，铁皮石斛擅长润胃，能生津止渴，还可清湿热，可医治热病伤津导致的烦渴、舌干等症状；
二、肾阴虚症，其可滋肾阴，能降虚火，适用于肾阴亏虚引起的目暗不清、筋骨痿软、阴虚内热、骨蒸劳热等症。
当代药理学研究也表明：
1.石斛能促进胃酸分泌从而助消化，能使肠蠕动亢进而起到润肠作用；
2.具有一定的止痛退热功效；
3.还能够提升人体的免疫力。
总之，铁皮石斛在中医临床和现代药理学研究中都具有重要的作用和价值。