颌下淋巴结肿大伴淋巴结炎是否严重不能一概而论，多数情况下不算严重，经过规范处理多可好转，但也有少数可能提示严重疾病。一般来说，由普通细菌感染引起的急性颌下淋巴结炎，及时治疗后预后较好；而由结核分枝杆菌感染或恶性肿瘤转移导致的颌下淋巴结肿大淋巴结炎则相对严重些。
常见病因及一般情况
细菌感染引发的淋巴结炎： 多由口腔、咽部的细菌感染扩散所致，比如常见的牙龈炎、扁桃体炎等引发的颌下淋巴结炎较为多见。这类情况经过积极的抗感染治疗，如使用青霉素类或头孢类抗生素等，多数在1 - 2周内可明显好转，不算严重。病毒感染引发的淋巴结炎： 像EB病毒感染引起的传染性单核细胞增多症，也可能出现颌下淋巴结肿大，一般病程有自限性，通常2 - 4周左右可逐渐恢复，相对不算太严重，但需要密切观察病情变化。
需警惕的严重情况
结核性淋巴结炎： 由结核分枝杆菌感染引起，除了颌下淋巴结肿大外，还可能伴有低热、盗汗、乏力等全身症状。如果不及时规范抗结核治疗，病情可能迁延不愈，还可能传播给他人，相对较为严重。一般需要规范抗结核治疗6 - 9个月甚至更长时间。恶性肿瘤转移导致的淋巴结炎： 如口腔癌、鼻咽癌等原发肿瘤转移至颌下淋巴结，引起淋巴结肿大淋巴结炎。这种情况往往提示病情已进展到较严重阶段，需要进一步明确肿瘤原发病灶并采取相应的综合治疗措施，如手术、放化疗等，预后相对较差。
如何初步判断与应对
观察症状表现： 如果颌下淋巴结肿大伴有疼痛明显、红肿发热，一般多是细菌感染引起的急性淋巴结炎，可先尝试保持口腔清洁，清淡饮食，局部可以用热敷等缓解症状，同时尽快就医。如果淋巴结肿大无痛、质地硬、活动度差，或者伴有消瘦、长期低热等情况，就要高度警惕，需及时就医做进一步检查，如淋巴结穿刺活检等，以明确病因，采取针对性治疗。