肺癌初期表现往往比较隐匿，部分人可能没有明显症状，而有些患者会出现咳嗽，大约有1/3 - 2/3的肺癌患者会有咳嗽表现，多为刺激性干咳，无痰或仅有少量白色黏液痰。
咳嗽相关表现
刺激性干咳： 这种咳嗽比较顽固，服用一般的止咳药物效果往往不明显。比如有的患者会持续咳嗽好几个星期都不见好转。咳嗽伴少量痰： 痰量通常很少，有时候痰中可能会带有少量血丝，这是因为肿瘤组织毛细血管破裂导致的。
呼吸道相关表现
胸闷气短： 初期可能只是在活动后出现轻微的胸闷气短，随着病情进展会逐渐加重。例如爬几层楼梯就会感觉气喘吁吁，呼吸不畅。胸痛： 部分患者会有胸部隐痛，疼痛位置不固定，有时可能会感觉胸部有隐隐的不适感，疼痛程度一般较轻，容易被忽视。
全身相关表现
发热： 少数患者会出现低热，体温一般在37.5℃ - 38℃左右，这是因为肿瘤组织坏死吸收引起的。不过这种发热用抗生素治疗往往无效。体重下降： 初期可能会有不明原因的体重减轻，一般在1 - 2个月内体重会下降3 - 5公斤左右，这是由于肿瘤消耗身体能量，加上患者食欲可能受到影响导致的。
其他可能表现
声音嘶哑： 如果肺癌肿瘤压迫到喉返神经，就可能会出现声音嘶哑的情况，而且这种声音嘶哑会逐渐加重。比如原本声音正常的人，突然说话声音变得沙哑，且持续不好转。