胸腔疼可能由多种原因引起。比如，胸膜炎引起的胸腔疼，通常疼痛会随呼吸或咳嗽加重，大约有40% - 60%的胸膜炎患者会出现胸腔疼的症状。
肺部疾病导致的胸腔疼
肺炎引发： 肺炎是常见的肺部感染性疾病，当炎症累及胸膜时就可能导致胸腔疼。细菌性肺炎较为常见，比如肺炎链球菌肺炎，患者除了胸腔疼，还可能伴有发热、咳嗽、咳痰等症状，体温可能会升高到38℃ - 39℃甚至更高。气胸导致： 气胸是指气体进入胸膜腔造成积气状态。自发性气胸多见于瘦高体型的青壮年，起病急，患者会突然出现一侧剧烈的胸腔疼，同时伴有呼吸困难，气体量较多时，呼吸困难会比较明显。
心血管系统疾病引起的胸腔疼
心绞痛所致： 心绞痛通常是由于冠状动脉供血不足，心肌急剧的暂时缺血与缺氧引起的。疼痛部位主要在胸骨后，可放射至心前区、左肩等部位，一般疼痛持续时间较短，约3 - 5分钟，很少超过15分钟。心肌梗死造成： 心肌梗死比心绞痛更为严重，胸腔疼程度更剧烈，持续时间更长，可达数小时甚至更长，患者常伴有大汗淋漓、烦躁不安等症状，疼痛性质更为压榨性、窒息性。
骨骼肌肉相关的胸腔疼
肋软骨炎引起： 肋软骨炎是肋软骨的非特异性炎症，好发于第2 - 4肋软骨，局部会有疼痛，按压时疼痛会加重，疼痛可能会放射至胸前区，疼痛程度因人而异，有的患者疼痛较轻微，有的则比较明显。胸椎病变导致： 胸椎的病变，如胸椎骨质增生、胸椎椎间盘突出等，也可能引起胸腔疼。这类疼痛可能会伴有胸椎部位的不适，活动胸椎时疼痛可能会有变化，比如弯腰、转身等动作可能会使疼痛加重。