嗅觉失灵的原因有多种。一般来说，大约有1/3的嗅觉障碍患者是由于上呼吸道感染引起的，比如普通感冒后，嗅神经可能会受到影响，导致嗅觉减退或丧失。
一、鼻部疾病导致
鼻炎因素： 慢性鼻炎、过敏性鼻炎较为常见。慢性鼻炎患者鼻腔黏膜长期处于炎症状态，会影响气味分子到达嗅区；过敏性鼻炎发作时，大量的组胺等物质释放，也可能阻碍嗅觉传导。例如，常年性过敏性鼻炎患者，长期受过敏原刺激，嗅觉功能可能逐渐下降。鼻息肉影响： 鼻息肉会占据鼻腔空间，阻碍气味分子接触嗅区黏膜。鼻息肉较大时，这种阻碍作用更明显，有的患者鼻息肉体积较大，就会明显感觉到嗅觉不如以往。
二、头部外伤所致
颅前窝骨折相关： 头部受到严重外伤，如颅前窝骨折时，可能会损伤嗅神经。据统计，头部外伤中约有5% - 10%会合并嗅神经损伤，从而引发嗅觉失灵。比如车祸导致头部受伤，有可能出现颅前窝骨折，进而影响嗅觉。
三、神经系统病变引发
嗅神经炎情况： 嗅神经炎会使嗅神经本身发生炎症反应，导致嗅觉传导出现问题。一些自身免疫性疾病可能会引发嗅神经炎，影响嗅觉功能。脑部肿瘤影响： 脑部的某些肿瘤，如嗅沟脑膜瘤等，会压迫嗅神经，导致嗅觉减退或丧失。肿瘤逐渐生长过程中，对嗅神经的压迫逐渐加重，嗅觉失灵的情况也会慢慢明显。
四、化学物质刺激造成
长期接触有害化学物： 长期接触如甲醛等有害化学物质，会损伤嗅黏膜。在一些化工厂工作的人员，如果防护不当，长期接触高浓度甲醛，嗅黏膜受损后，嗅觉就可能逐渐出现问题。频繁接触香水等： 虽然一般香水接触不会立马导致嗅觉失灵，但长期、大量频繁接触高浓度的香水等有刺激性的气味物质，也可能对嗅黏膜有一定损伤，日积月累可能影响嗅觉功能。