白细胞增多通常是指外周血中白细胞计数超过正常范围（成人正常白细胞计数为（4~10）×10^9/L）。引起白细胞增多的原因有多种。
感染因素导致的白细胞增多
细菌感染： 当人体受到细菌感染时，尤其是化脓性球菌感染，比如金黄色葡萄球菌、肺炎链球菌等引起的感染，会刺激骨髓造血干细胞释放更多白细胞到外周血中，从而导致白细胞增多。例如，肺炎患者如果是细菌感染引起的，往往会伴随白细胞总数及中性粒细胞比例升高。病毒感染恢复期： 某些病毒感染，在恢复期也可能出现白细胞暂时性增多。比如水痘患者，在病情恢复过程中，白细胞计数可能会有一定程度的升高，但一般升高幅度相对细菌感染要小一些。
生理因素引起的白细胞增多
剧烈运动后： 人在剧烈运动后，白细胞计数会暂时升高。这是因为运动使身体处于应激状态，促使骨髓释放白细胞，一般运动结束后1小时左右，白细胞可恢复到正常范围。情绪激动时： 当人处于极度紧张、激动等情绪状态下，也会导致白细胞增多。比如人在大怒、恐惧等情绪影响时，体内交感神经兴奋，会影响骨髓白细胞的释放，使得外周血白细胞计数升高。
血液系统疾病导致的白细胞增多
慢性粒细胞白血病： 这是一种骨髓增殖性肿瘤，患者骨髓中粒细胞异常增殖，会出现白细胞显著增多，常可超过100×10^9/L，而且以中性中幼粒、晚幼粒和杆状核粒细胞居多。骨髓增生异常综合征： 部分患者在疾病过程中也可能出现白细胞增多的情况，同时还会伴有贫血、血小板减少等表现，骨髓象检查会发现骨髓细胞有异常增生等改变。
其他因素导致的白细胞增多
药物因素： 某些药物也可能引起白细胞增多，比如糖皮质激素，像泼尼松等，长期或大量使用糖皮质激素后，可能会刺激骨髓造血，导致白细胞计数升高。创伤、手术： 严重的创伤、大手术等应激状态下，人体会出现应激反应，促使骨髓释放白细胞，从而使白细胞增多。例如，进行大型骨科手术的患者，术后白细胞计数往往会升高。