白细胞增多通常是指外周血中白细胞计数超过正常范围（成人正常白细胞计数为（4~10）×10^9/L）。引起白细胞增多的原因有多种。
感染因素导致的白细胞增多
细菌感染：当人体受到细菌感染时，尤其是化脓性球菌感染，比如金黄色葡萄球菌、肺炎链球菌等感染，会刺激骨髓造血干细胞，使白细胞释放增加，从而导致白细胞增多。例如，肺炎患者如果是细菌感染引起的，往往会出现白细胞总数及中性粒细胞比例升高的情况。病毒感染恢复期：某些病毒感染恢复期也可能出现白细胞增多，不过一般升高幅度相对较小，比如水痘患者恢复期可能会有短暂的白细胞轻度增多现象。
非感染因素导致的白细胞增多
应激状态： 当人体处于严重创伤、大手术、急性心肌梗死等应激状态时，体内会分泌一些激素，如肾上腺素等，这些激素会促使骨髓储存的白细胞释放到外周血中，导致白细胞增多。例如，严重外伤患者在受伤后的短时间内，白细胞计数可能会明显升高。血液系统疾病： 一些血液系统疾病也会引起白细胞增多，比如慢性粒细胞白血病，这是一种骨髓增殖性肿瘤，患者骨髓中粒细胞大量增殖，外周血中白细胞计数可显著增高，常常超过20×10^9/L，甚至更高。另外，原发性血小板增多症、真性红细胞增多症等疾病也可能伴有白细胞增多的情况。药物因素： 某些药物也可能导致白细胞增多，比如长期应用糖皮质激素，像泼尼松等，会抑制骨髓的释放功能，突然停药后可能会出现反跳性白细胞增多；还有一些升白细胞的药物，如粒细胞集落刺激因子等，在临床应用后也会使外周血白细胞增多。
其他原因导致的白细胞增多
过敏反应： 当人体发生过敏反应时，比如严重的过敏性休克，体内的嗜酸性粒细胞等会参与免疫反应，同时也会刺激骨髓白细胞释放，导致白细胞增多。例如，对某些食物（如海鲜）、药物等过敏引发严重过敏反应时，白细胞计数可能会升高。代谢紊乱： 如糖尿病酮症酸中毒，患者体内代谢紊乱，会影响骨髓的造血及白细胞释放，从而出现白细胞增多的情况，同时还常伴有血糖明显升高、酮体阳性等表现。