灰指甲是由皮肤癣菌等真菌侵犯甲板或甲下所引起的疾病，对人体有诸多危害。据统计，约30%的皮肤癣菌病与灰指甲相关。
影响美观与社交
灰指甲常表现为指甲变色、变形，比如指甲变灰白、增厚、凹凸不平。这会严重影响手部或足部的外观，尤其在需要展示手部或脚部的场合，如握手、穿凉鞋等，会让人产生自卑心理，影响正常社交。比如在工作中需要频繁与他人握手交流时，灰指甲可能会让自己感到尴尬，进而影响人际交往。
引发其他局部感染
导致邻近指甲受累：灰指甲具有传染性，真菌会在指甲间传播，容易使邻近的指甲也受到感染。一旦一个指甲患上灰指甲，若不及时治疗，很可能在数月内就会波及周围2 - 3个指甲，导致更多指甲出现病变，影响手部或足部的多个指甲健康。引起皮肤感染：指甲病变处容易成为真菌滋生的温床，破损的指甲边缘可能会引发皮肤的继发性感染。比如真菌侵犯指甲周围的皮肤，导致甲沟炎，出现红肿、疼痛、化脓等症状，给患者带来痛苦，而且炎症可能会反复发生，影响生活质量。
影响手部精细活动
对于从事需要手部精细操作的工作者来说，灰指甲会有较大影响。例如钢琴师、外科医生等，指甲变形、增厚会影响手指的灵活度和精准度，从而影响正常工作的开展。而且在日常生活中，像拿筷子、系鞋带等简单动作也可能会因为灰指甲而变得困难，给生活带来诸多不便。
增加全身感染风险
虽然这种情况相对较少见，但严重的灰指甲可能会导致真菌扩散到全身。当人体免疫力下降时，真菌可能会通过血液循环或淋巴循环传播到身体其他部位，引起更严重的全身性真菌感染性疾病，如真菌性肺炎、真菌性脑膜炎等，威胁身体健康。不过这种情况多发生在免疫力极度低下的人群中，如长期患有严重基础疾病、接受免疫抑制治疗的患者等。