老年人肺积水严不严重不能一概而论，一般来说，部分老年人肺积水经过及时治疗可能预后较好，而如果是严重基础疾病导致的肺积水则相对严重。比如因心功能不全引起的肺积水，经过规范治疗，部分患者可改善，但如果是晚期恶性肿瘤导致的肺积水，往往预后较差。
肺积水的常见病因
心血管疾病相关： 像冠心病、风湿性心脏病等引发的心功能不全，会使心脏泵血功能下降，导致液体淤积在肺部形成肺积水。比如一些有多年冠心病史的老年人，心脏功能逐渐减退，就容易出现肺积水情况。感染因素导致： 肺部受到细菌、结核杆菌等感染时也可能引起肺积水。比如结核杆菌感染引发结核性胸膜炎，就会导致胸腔内出现积液，也就是肺积水的一种情况，老年人抵抗力相对较弱，更容易受到这类感染影响。
肺积水的症状表现
呼吸困难： 这是比较常见的症状，轻度肺积水可能只是在活动后感觉气短，随着肺积水增多，静息状态下也会出现呼吸困难，严重影响老年人的生活质量，比如走路稍快就喘得厉害。咳嗽： 患者可能会有咳嗽症状，多为刺激性咳嗽，要是合并感染，咳嗽可能会加重，且可能伴有咳痰等情况。
肺积水的诊断方法
影像学检查： 通过胸部X线检查可以初步发现肺部是否有积液情况，胸部CT检查则能更清晰地看到肺积水的量以及肺部的具体情况，比如能明确是单侧还是双侧肺积水，肺部是否有其他病变等。实验室检查： 抽取胸腔积液进行化验，能帮助判断肺积水的性质，比如是渗出液还是漏出液，若是渗出液，可能提示感染、肿瘤等情况；漏出液则可能与心功能不全等有关。